Hipótesis y especulaciones sobre los cuásares

Las tremendas distancias a los cuásares, y sus excepcionales altas luminosidades hacen deducir, que la ley de Hubble se puede aplicar a los cuásares. 

Cuásares quietos

La distinción entre las galaxias, cuásares y estrellas ya no se basa sólo en el aspecto de su imagen sobre la placa, sino también en otras características físicas. Al poco tiempo un nuevo descubrimiento complicó más el panorama, al entrar en escena una tercera clase de objetos, la de los “cuásares quietos”. Estos cuásares quietos se distinguen de los cuásares hasta ahora mencionados en que no radio emiten (es decir, están quietos). Casi es seguro que los cuásares y los cuásares quietos forman una sola clase de objetos, cuya denominación varía según emitan o no en la actualidad.

Aspectos confusos de los cuásares

Los espectros de los cuásares revelaron otras curiosidades difíciles de explicar. Los cuásares mostraban una líneas de absorción y emisión, y en frecuentes ocasiones los dos diferentes tipos de líneas espectrales mostraban un diferente “redshift”. 

La variedad de los cuásares

Antes que todo, los cuásares parecen ser interesantes, aún si su significación es desconocida. Porque son estelares en su apariencia, es razonable pensar que los más brillantes no hayan sido reconocidos en las antiguas fotografías del cielo, ya que parecían estrellas débiles y poco interesantes. Como sea, algunos de los más grandes observatorios tienen colecciones de fotografías que se sacan a intervalos, y cuando el cuásar más brillante, 3C273, fue encontrado en ellas, rápidamente se hizo evidente la significable variación que había tenido este en pocos meses. Otros cuásares mostraron variaciones de luz similares, a veces cambiando el brillo en un 50% cada día. En efecto, más recientemente el satélite HEAO-2 descubrió un cuásar que varía su brillo de rayos x significativamente en pocos 200 segundos. Muy pronto los cuásares se convirtieron en atormentador rompecabezas.

El espectro, las distancias y la luminosidad de los cuásares

Una vez que un radio objeto es identificado ópticamente, el paso siguiente es obtener su espectro. Estas radioestrellas interesaron a Maarten Schmidt del Observatorio Monte Palomar, lugar donde se encuentra uno de los pocos telescopios  lo suficientemente poderosos como para poder fotografiar los espectros. El espectro de 3C273 fue descubierto por poseer un fondo continuo y diversas líneas de emisión de luz, no diferente del espectro de la galaxia Seyfert. Por más que la longitud de las líneas de emisión no coincidan con todos aquellos elementos químicos conocidos.