Clases y Dimensiones de las estrellas

Los astrónomos tienen muchos instrumentos que usan en conexión con sus telescopios, con los cuales, además del estudio de las posiciones de los astros, realizan otras investigaciones. El interferómetro ha ayudado a determinar los diámetros de algunas de las estrellas; la cámara fotográfica se usa casi siempre que se observan, con el fin de que quede algo permanente relativo a tales observaciones; el espectroscopio se recurre para estudiar el espectro de las mismas y hacer espectrogramas de ellas. A los astrónomos les interesan los movimientos, las distancias, el brillo y el número de las estrellas, así como sus colores, temperatura y tamaño. Algunas son blanco azuladas o blancas, mientras que otras son amarillas, anaranjadas o rojas. Hay estrellas que irradian escaso calor, en tanto que el de otras es muy intenso. Su temperatura superficial varía desde 1.600 hasta 20.000 grados C., y la interior pasa, en algunas, de 20.000.000 de grados. Algunas estrellas más pequeñas son poco más o menos del tamaño de Júpiter, mientras que hay estrellas gigantes con un diámetro 500 veces mayor que el del sol.   Una estrella puede tener un espectro semejante a los espectros de muchas otras estrellas. Las de espectro similar se colocan en la misma clase espectral. A dos clases especiales de estrellas se las llama las “gigantes” y las “enanas”. Las enanas blancas, rara vez observadas, son las más pesadas de todas las estrellas.